31/10/2024
La violencia armada ha moldeado las vidas de los sobrevivientes de Sandy Hook; ahora tienen la edad suficiente para votar
Fuente: telam
Estos jóvenes ven más allá de las tragedias personales. Su historia marcada por el sufrimiento los impulsa a seguir abogando por un cambio urgente en el control de armas
>Apenas habían pasado dos semanas del primer año de universidad de Ella Seaver cuando su teléfono vibró con una alerta que hizo que el corazón de la joven de 19 años se hundiera. Un tiroteo escolar en Winder, Georgia, con varias personas ya muertas.
“Cada vez que veo un tiroteo en una escuela, mi primer y segundo pensamiento son: ‘Ahora hay más niños como yo’”, dijo Seaver a The Washington Post.
En los años transcurridos desde Sandy Hook, ha habido muchos más niños como Seaver. Más de 383.000 estudiantes han experimentado violencia armada en sus escuelas desde el tiroteo de 1999 en Columbine High School, según un análisis de The Washington Post.
Seis sobrevivientes de Sandy Hook, ahora de 18 y 19 años, hablaron con The Washington Post sobre cómo el tiroteo todavía influye en el rumbo de sus vidas mientras entran en la adultez y se preparan para convertirse en líderes en los esfuerzos de prevención de la violencia armada de la próxima generación. Primero: votar en su primera elección presidencial.
La vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump divergen drásticamente en su enfoque sobre el control de armas, una dinámica de alto riesgo para una elección que dará forma al liderazgo en torno a la prevención de la violencia armada durante los próximos cuatro años o más.Entusiasmados por emitir sus primeros votos presidenciales, los estudiantes están apoyando a Harris en noviembre; varios de los que hablaron con The Post conocieron a Harris a principios de este año, antes de que ella se convirtiera en la candidata demócrata, para discutir sus experiencias. Y aunque sus opiniones políticas no son monolíticas, coinciden en que un objetivo de la próxima iteración del movimiento por el control de armas debería ser separar lo que definen como un problema de seguridad del ámbito de la política partidista.
Según una encuesta de Pew Research de julio, el 61 por ciento de los estadounidenses cree que es demasiado fácil obtener legalmente un arma; la encuesta encontró que casi la misma proporción, el 58 por ciento, quiere leyes de armas más estrictas.Nadie espera cambios de la noche a la mañana a partir de una sola elección, pero la perspectiva de votar ha dado a Grace Fischer un nuevo sentido de esperanza.
“Es tan diferente porque siento que ahora que tengo 18 años, estoy involucrada”, dijo Fischer. “Obviamente, cuando tenía 16, 17, estaba haciendo, como, lo máximo que podía. Pero realmente poder votar es simplemente un nivel diferente de oportunidad”.En sus últimos semestres de secundaria, los sobrevivientes se unieron a la Junior Newtown Action Alliance, un club estudiantil enfocado en el activismo y la educación sobre la prevención de la violencia armada. Sus experiencias como sobrevivientes cuyos compañeros de clase y maestros fueron asesinados llevaron a su primera gran entrevista en junio, una entrevista con “Good Morning America” antes de su graduación de secundaria, con 20 sillas vacías.
Esa misma semana, varios estudiantes fueron a Washington, donde se reunieron con miembros del Congreso y fueron invitados a la Casa Blanca para reunirse con Harris, quien supervisa la primera Oficina de Prevención de la Violencia Armada de la Casa Blanca.Fischer en particular recuerda que el personal del senador republicano Marco Rubio (Florida) fue resistente al mensaje de los estudiantes, “como si no quisieran tener nada que ver con ello y estuvieran sentados allí, casi esperando a que termináramos de hablar”.
“Eso me enfureció”, dijo Fischer. “Sacó un personaje completamente diferente en mí. Me hizo querer involucrarme en este tema porque, ¿cómo pueden las personas sentarse aquí y escuchar nuestras historias y no reconocer nada de ello?”Las reuniones en el Congreso dejaron a Holden con la sensación de que los legisladores dependientes del dinero y la influencia del lobby de armas se benefician al mantener el verdadero costo de la violencia armada como una abstracción lejana.
En la Casa Blanca, los sobrevivientes encontraron que Harris era una oyente abierta y comprometida, que les hacía preguntas y discutía soluciones, con un toque de consejos de vida.
Su compañero de clase de Sandy Hook Henry Terifay, de 18 años, generalmente se ha mantenido al margen de las manifestaciones y marchas, pero continúa buscando formas de compartir su historia para honrar la memoria de Chase Kowalski, su mejor amigo de 7 años que fue asesinado en Sandy Hook y cuyo nombre tiene tatuado en el hombro. Se unió al grupo de junio y salió de Washington impresionado por Harris.
“Si te importa en absoluto el control de armas y mantener a los niños seguros en la escuela, ni siquiera debería haber una pregunta sobre quién nos daría la mejor oportunidad para arreglar esto”, agregó Terifay. “Trump tuvo un mandato completo como presidente, y no vi que pasara nada. No recibí ningún correo electrónico de él”.
Ir a la universidad marcó la primera vez que los sobrevivientes vivieron fuera de Newtown y entraron en el mundo de estudiantes cuyos lugares de origen no son sinónimos de un tiroteo escolar que hizo llorar incluso al presidente.Los estudiantes no rehúyen hablar de sus experiencias en Sandy Hook, pero las revelaciones por primera vez pueden ser incómodas. Cuando Terifay compartió un número de la revista People que presentaba a los sobrevivientes de Sandy Hook como parte de un proyecto de clase, “todo el ambiente cambió”, dijo. “Nadie hizo preguntas después de eso”.
Al escuchar gritos fuera del dormitorio de Holden un día a principios de septiembre, se levantó de un salto y bajó corriendo cinco pisos de escaleras.
Afuera, Holden vio la fuente de los gritos provenientes del parque, donde alguien había montado un castillo inflable.
“Tengo 18 años, y acabo de ir a mi primer concierto en mi vida”, dijo Fischer. “Fue un gran paso para mí”.
“Conociendo a Ella de 7 años, ella habría sido bióloga marina, o tal vez algo en el arte”, dijo Seaver. Cuando tenía 8 años, Seaver cambió a querer ser terapeuta, para ayudar a sobrevivientes de traumas como ella.
“Realmente, realmente quería ser maestra debido a mi maestra de segundo grado después de Sandy Hook, quien básicamente se aseguró de que cada uno de sus estudiantes estuviera bien”, dijo Ehrens, una de los 11 niños de la Clase 10 que sobrevivieron después de que el pistolero mató a cinco de sus compañeros de clase y dos maestros.
Pero a medida que Ehrens creció, la serie de tiroteos escolares parecía “nunca terminar”. Ella había querido enseñar primero y visualizaba a sus futuros estudiantes cuando luchaba por contemplar un conjunto imposible de qué pasaría si.
La perspectiva escalofriante de tener que arriesgar su vida para salvar a sus estudiantes finalmente pesó más que los pros de enseñar. Dejar ir ese sueño, dijo Ehrens, fue doloroso. El día que le dijo a su madre que ya no quería ser maestra, Ehrens dijo que lloró.
Para todas las formas en que las vidas de los sobrevivientes han sido tocadas por el tiroteo de Sandy Hook, tienen una sorprendente falta de autocompasión por sus efectos duraderos. También entienden el grado en que siguen asociados con Sandy Hook como adultos es una elección.Ehrens se considera afortunada por estar en la universidad, estudiando lo que desea, divirtiéndose con sus amigos. Mientras tanto, sus compañeros de clase caídos están congelados en el tiempo, “para siempre de 6, 7, 8″ años, dijo.
Sobre todo, los sobrevivientes están motivados para ser la generación que pueda frenar la violencia armada en Estados Unidos para evitar que otras personas tengan experiencias como las suyas, algo que dijeron que nunca desearían a nadie.
“Honestamente, lo hago por la seguridad de mis propios hijos, porque no hay forma de que pueda criar niños en paz en este país, sabiendo que podría enviarlos a la escuela y nunca recuperarlos”, dijo Wasilnak.
Holden señala que a pesar del intenso activismo desde tiroteos tan importantes como en Newtown; Parkland, Florida; y Oxford, Michigan, no ha habido nuevas leyes federales.
No tienen ilusiones de que marchas y manifestaciones por sí solas llevarán a nuevas leyes o redefinirán actitudes como las del compañero de Trump, el senador JD Vance (R-Ohio), quien llamó a los tiroteos escolares un “hecho de la vida” tras los asesinatos en la Escuela Secundaria Apalachee en Georgia, al rechazar leyes de armas más estrictas a favor de una seguridad escolar más fuerte.
El camino hacia el cambio será trabajo duro y práctico. En cuanto a su papel, los sobrevivientes conocen el poder de sus historias, habiendo visto cómo los llamamientos person-to-person pueden cambiar mentes. Han aceptado que los legisladores pueden ignorar con más facilidad peticiones y protestas que a un sobreviviente con una historia que compartir.“Hay una gran parte de mí que, en este momento, me arrodillaría y rogaría”, dijo Seaver. “Estamos tan desesperados. Simple y llanamente: estoy rogando por mi vida”.
Fuente: telam
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